借助工业革命和强大的科技力量，第一次世界大战历时四年多，战况异常惨烈，尤其是在欧洲这片主要战场上。最终，战争以德国为首的同盟国战败投降告终，但更出人意料的是，曾经强盛的俄罗斯帝国、德意志帝国和奥匈帝国却在短短一年内相继崩溃。欧洲的政治格局因此发生了剧变。 胜利的协约国推崇民族自决的理念，战败国和沙俄统治下的各民族纷纷获得了独立，欧洲大陆瞬间涌现出十几个新兴国家。在这一片混乱中，毫无疑问，最为幸运的莫过于波兰，它经过百年的等待，终于实现了复国。 18世纪后期，波兰三度被沙俄、普鲁士和奥地利瓜分，最终从欧洲的地图上消失。波兰人深知，这三个强邻绝不会轻易放过自己。复国的梦想几乎变得遥不可及，除非这三大帝国同时崩塌，而这似乎也只有在最不可能的情况下才会发生。奇迹般地，这个情景竟在一战之后成为现实。
展开剩余59%尽管波兰未能实现海间联邦，但它仍获得了38万平方公里的领土，这在欧洲是一个相当大的成就。在两次世界大战期间，波兰国力有了显著增长，曾一度成为东欧第五强国。为了在苏德两大帝国之间寻找平衡，波兰于1934年分别与两国签订了互不侵犯条约。1938年，波兰趁苏台德危机之机，出兵占领了捷克的切欣地区。 波兰地处东欧平原，缺乏天然屏障和战略资源。面对苏德两大军事集团，波兰所构想的海间联邦最终注定无法实现。在这种情况下，波兰除了依靠外部力量，选择加入集体安全体系，别无他法。尽管如此，波兰的统治者似乎并不甘心，他们试图通过讨好两边以避免遭受打击。波兰一方面反苏，一方面又在某些问题上与德国妥协，试图在两者之间游走。然而，历史的进程已经注定，波兰将成为两大帝国扩张的第一站。二战后，当波兰的西部边界确定时，丘吉尔幽默地说道：不要把这只波兰鹅塞得过饱，它会因为消化不了而死掉。
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